Vitamina B1: Qué es, para qué sirve y cuándo tomarla

La vitamina B1, también conocida como tiamina, es uno de esos micronutrientes esenciales que suelen pasar desapercibidos hasta que el cuerpo empieza a manifestar síntomas de su carencia. Aunque forma parte del grupo de vitaminas del complejo B, cumple funciones específicas que afectan desde el metabolismo energético hasta el buen funcionamiento del sistema nervioso.

Conocer su rol, cómo se incorpora a la dieta y en qué casos es necesario suplementarla puede marcar una diferencia en el bienestar diario, especialmente en personas con estilos de vida demandantes o condiciones médicas particulares.

¿Qué funciones cumple la vitamina B1 en el organismo?

La tiamina participa directamente en la transformación de los alimentos en energía utilizable por el cuerpo. En concreto, actúa como coenzima en el metabolismo de los carbohidratos, ayudando a convertir la glucosa en energía, una función vital para órganos que consumen grandes cantidades de energía, como el cerebro.

Además, colabora en la contracción muscular, la transmisión de impulsos nerviosos y el funcionamiento cardíaco. Básicamente, su presencia asegura que el cuerpo funcione con fluidez, especialmente en situaciones de esfuerzo físico o mental.

¿Qué beneficios tiene consumir vitamina B1?

Entre los principales beneficios del consumo adecuado de tiamina se destacan:

• Mejora del estado de ánimo y la concentración, gracias a su papel en la función neurológica.
• Apoya al sistema inmunológico, ya que facilita procesos metabólicos vinculados con la defensa del organismo.
• Prevención de fatiga crónica, dado que una de las señales tempranas de su carencia es el agotamiento constante.
• Reducción del riesgo de complicaciones neurológicas, como neuropatías periféricas, especialmente en personas con diabetes o alcoholismo.

¿Qué enfermedades combate la vitamina B1?

Una deficiencia severa de vitamina B1 puede desencadenar enfermedades graves. Entre ellas, se encuentran:

• Beri beri, una condición que puede afectar el corazón, los músculos y el sistema nervioso. Existen dos formas: la seca (con afectación neurológica) y la húmeda (con daño cardiovascular).
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff, común en personas con consumo elevado de alcohol, que afecta la coordinación y la memoria.
• Complicaciones neurológicas en pacientes con VIH/SIDA o después de cirugías digestivas, debido a una menor absorción de nutrientes.

Aunque la tiamina no combate enfermedades como lo haría un fármaco, previene su aparición al mantener equilibradas funciones críticas del cuerpo.

¿Cómo saber si necesito vitamina B1?

Detectar una deficiencia de tiamina a tiempo es clave. Los sintomas iniciales pueden confundirse con otras condiciones, pero ciertos signos permiten sospechar de una posible carencia:

• Sensación de debilidad o cansancio persistente.
• Pérdida de apetito o náuseas frecuentes.
• Hormigueo en manos o pies.
• Irritabilidad sin causa aparente.
• Problemas de concentración o lapsos de memoria.

Estos síntomas, sobre todo cuando aparecen en combinación, pueden indicar que el cuerpo no está recibiendo la cantidad adecuada de vitamina B1.

¿Quiénes corren mayor riesgo de padecer deficiencia?

Ciertas personas tienen una mayor probabilidad de necesitar un refuerzo de tiamina en su dieta. Algunos ejemplos son:

• Quienes consumen alcohol en exceso, ya que interfiere con la absorción de esta vitamina.
• Personas con enfermedades crónicas como diabetes, debido a alteraciones en el metabolismo.
• Pacientes que han pasado por cirugías bariátricas, donde la absorción de nutrientes queda reducida.
• Embarazadas o personas con altos niveles de estrés físico o mental, ya que sus requerimientos energéticos aumentan.

En estos casos, es común que se recomiende un suplemento bajo supervisión médica.

¿Cuáles son las mejores fuentes de vitamina B1?

La tiamina se encuentra en muchos alimentos, tanto de origen animal como vegetal. Los cereales integrales, las legumbres y los frutos secos son ricos en esta vitamina, al igual que las carnes magras, el huevo y el pescado.

Sin embargo, los procesos industriales como el refinado de harinas o el cocinado excesivo pueden reducir notablemente su presencia en los alimentos. Por eso, una dieta variada y equilibrada es clave para cubrir las necesidades diarias.

¿Cuánta vitamina B1 se necesita por día?

Las recomendaciones varían según la edad, el sexo y las condiciones fisiológicas. En adultos, se considera que la ingesta diaria adecuada ronda entre 1.1 y 1.2 mg por día. Durante el embarazo y la lactancia, las necesidades aumentan levemente.

Aunque se encuentra disponible como suplemento, es preferible alcanzar estos valores a través de la alimentación, salvo que exista una indicación médica específica.

¿Se puede consumir vitamina B1 en exceso?

A diferencia de otras vitaminas, no se ha registrado toxicidad por exceso de tiamina a través de alimentos o suplementos orales. Al ser una vitamina hidrosoluble, el cuerpo elimina naturalmente lo que no necesita a través de la orina.

Sin embargo, como con cualquier nutriente, el consumo debe mantenerse dentro de los márgenes saludables y no sustituir una alimentación balanceada. Tomar más de lo necesario no potenciará sus efectos.

¿En qué formatos se puede suplementar?

Cuando hay una deficiencia diagnosticada o un riesgo alto, la vitamina B1 se puede administrar en diferentes presentaciones: comprimidos, cápsulas, ampollas bebibles o inyectables. La elección depende del nivel de urgencia, la causa de la carencia y las indicaciones del profesional de salud.

Los suplementos multivitamínicos que incluyen complejo B suelen cubrir las necesidades básicas, aunque en casos específicos se recomienda tiamina sola en dosis más altas.

¿Cuál es la diferencia entre tiamina y otras vitaminas del complejo B?

Aunque todas las vitaminas del grupo B están involucradas en el metabolismo energético, la tiamina se destaca por su acción directa en la conversión de carbohidratos en energía. Además, cumple funciones muy específicas en el sistema nervioso que otras vitaminas del mismo grupo no reemplazan.

Por eso, es importante no asumir que un suplemento de complejo B cubre de manera automática todas las necesidades individuales, y consultar si es necesario incorporar vitamina B1 de forma aislada.

¿Cuándo se recomienda consultar a un profesional?

Siempre que haya síntomas compatibles con una deficiencia, cambios bruscos en la alimentación o condiciones médicas preexistentes, es aconsejable consultar. Un análisis clínico puede determinar los niveles de tiamina y confirmar si es necesario ajustar la dieta o recurrir a un suplemento.

También es importante recibir orientación profesional si se toma medicación de forma regular, ya que algunos fármacos interfieren con la absorción de esta vitamina.